Ostéopathie viscérale à Toulon – La Garde : principes, séance et limites

Dans le ventre, aucun organe n’est livré à lui-même : chacun est suspendu, accolé ou amarré à la paroi, au diaphragme ou au bassin. On peut comparer l’abdomen à une penderie : chaque organe a ses cintres (les ligaments et les replis du péritoine) et sa housse (les fascias, des enveloppes de tissu conjonctif) ; le diaphragme en forme le plafond, le plancher pelvien le sol. L’ostéopathie viscérale part de cette organisation pour rechercher, avec les mains, si une zone tendue peut participer à un inconfort digestif ou à une douleur du dos.

Un modèle ostéopathique : ce qui est établi, ce qui relève de l’hypothèse

C’est à Jean-Pierre Barral et Pierre Mercier, dans les années 1980, que l’on doit les bases de l’ostéopathie viscérale ; leur ouvrage est considéré comme fondateur. Elle part d’un constat : les organes sont reliés entre eux et au squelette, et ils bougent légèrement à chaque respiration et à chaque changement de position.

Ce qui est établi, c’est l’anatomie et une partie de la physiologie :

• le péritoine, membrane lisse qui tapisse la cavité abdominale et recouvre la plupart des organes digestifs, forme des replis (mésentère, mésocôlons, omentums) qui les relient entre eux et à la paroi ;
• le foie est relié au diaphragme par le ligament coronaire, et l’angle gauche du côlon par le ligament phréno-colique : le muscle de la respiration est donc directement attaché à plusieurs organes ;
• les côlons ascendant et descendant sont accolés à la paroi postérieure par le fascia de Toldt, en avant du rein et du carré des lombes, un muscle profond du bas du dos ;
• dans le bassin, l’utérus est relié au sacrum par les ligaments utéro-sacrés, et la vessie au pubis ;
• les signaux douloureux d’un organe irrité arrivent aux mêmes niveaux de la moelle épinière que ceux de certains muscles et zones de peau : une vésicule biliaire enflammée peut ainsi se manifester par une douleur sous l’omoplate ou à l’épaule droite (on parle de douleur projetée).

Ce qui relève encore de l’hypothèse de travail, c’est l’idée qu’une perte de souplesse de ces attaches, à la suite d’une opération, d’une inflammation ou d’une grossesse, puisse entretenir des tensions dans la paroi abdominale, le diaphragme ou le dos, et que des techniques manuelles puissent les atténuer. Cette hypothèse guide mon examen ; la recherche doit encore la vérifier, et je vous la présente comme telle. Je ne prétends ni déplacer un organe, ni « nettoyer » quoi que ce soit, ni agir sur une maladie.

Pour aller plus loin : l’anatomie des attaches viscérales et les idées reçues sur l’ostéopathie viscérale.

À qui elle peut s’adresser, et à qui elle ne s’adresse pas

L’ostéopathie viscérale s’adresse à des troubles fonctionnels, ces symptômes bien réels sans lésion d’organe qui explique leur intensité, pour lesquels des médecins orientent vers un ostéopathe. Je la propose surtout dans quatre situations :

• un inconfort digestif qui dure : colopathie fonctionnelle, ballonnements, digestion lente, reflux ;
• un mal de dos, d’épaule ou de bassin qui varie avec les repas, le transit ou le cycle : voir les douleurs d’origine viscérale ;
• des tiraillements autour d’une cicatrice abdominale (césarienne, appendicectomie, cœlioscopie, c’est-à-dire opération par de petites incisions), une fois la cicatrisation acquise ;
• des douleurs pelviennes chroniques, toujours par des techniques externes.

Elle ne s’adresse pas aux maladies organiques, comme un ulcère, une maladie de Crohn (une inflammation chronique de l’intestin), des calculs biliaires, une infection urinaire ou une hernie à opérer : la réglementation de l’ostéopathie les exclut de son champ. Je ne travaille pas non plus le ventre en cas de douleur aiguë inexpliquée, de fièvre, de poussée inflammatoire ou de cicatrice récente.

Comment je travaille en ostéopathie viscérale

Au cabinet, à La Garde, près de Toulon, la première séance commence par un entretien détaillé : vos symptômes, votre transit, vos repas, vos antécédents (chirurgies, accouchements, infections) et les examens déjà réalisés. Je recherche aussi les signaux d’alerte, région par région : si l’un d’eux est présent, je ne pratique pas de séance.

L’examen se fait en sous-vêtements, ou en tenue souple si vous le préférez. J’observe la respiration et la posture, je teste la façon dont bougent la colonne, la cage thoracique et le bassin, puis je palpe l’abdomen, d’abord en surface, puis plus profondément, toujours sous le seuil de la douleur. Je cherche moins une « zone bloquée » qu’un lien avec votre plainte : par exemple, le dos devient-il plus mobile quand la paroi du ventre se détend ?

Les techniques sont lentes et progressives : pressions douces, étirements des tissus de la paroi, mobilisations du thorax et du bassin, travail du diaphragme, au carrefour de la respiration et de la digestion, rythmé par votre souffle. Elles sont exclusivement manuelles et externes, et vous pouvez demander une pause à tout moment. Je les associe à des techniques musculo-squelettiques (sur les articulations) et myofasciales (sur les muscles et leurs enveloppes), car le ventre, le diaphragme et le dos fonctionnent ensemble.

Je termine par des conseils concrets : respiration lente, activité physique, position de travail. Si un point relève d’un autre professionnel, un diététicien par exemple, je vous le dis. D’une séance à l’autre, je réévalue ce qui a changé ; le déroulé d’une séance d’ostéopathie viscérale fait l’objet d’un article.

Je me suis formé à l’ostéopathie viscérale auprès de BOTO Formation en 2019, puis à l’ostéopathie viscérale génito-urinaire et pelvienne en 2025. J’ai par ailleurs enseigné sept ans à l’École Supérieure d’Ostéopathie (ESO Paris) la pratique et la clinique ostéopathiques, et j’y encadrais les mémoires des étudiants en fin de cursus : voir parcours et formations.

Ce que disent les études

La recherche sur l’ostéopathie viscérale porte surtout sur la colopathie fonctionnelle, appelée aussi syndrome de l’intestin irritable (SII). Une revue systématique parue en 2014, qui faisait le point sur les essais d’ostéopathie dans ce trouble, relevait des effets favorables, tout en soulignant que les essais étaient peu nombreux, petits et difficiles à comparer entre eux.

En 2013, un petit essai français, mené auprès de personnes dont le SII résistait aux traitements habituels, a obtenu des résultats favorables à court terme, à confirmer sur des effectifs plus larges. Ces essais sont délicats à mener : le praticien sait quel geste il réalise, et une séance « simulée » de comparaison apporte elle aussi un toucher et de l’attention.

J’en tire une position mesurée : ces résultats encourageants appellent des études plus larges avant toute conclusion, et la recherche est plus rare encore pour les autres indications. L’ostéopathie viscérale garde une place complémentaire, centrée sur le confort, les tensions de la paroi et du diaphragme et les douleurs musculo-squelettiques associées, si vous la choisissez en connaissance de cause.

Signaux d’alerte avant une séance d’ostéopathie viscérale

Plutôt qu’une séance, les signes suivants appellent un avis médical rapide :

• douleur du ventre violente et soudaine, ventre dur, selles noires, vomissements de sang, douleur dans la poitrine ou essoufflement brutal : appelez le 15 ou le 112 ;
• pendant la grossesse, fièvre, saignements, perte de liquide ou contractions régulières avant terme : rendez-vous directement à la maternité ;
• sang dans les selles ou les urines, anémie révélée par une analyse de sang ;
• amaigrissement inexpliqué, ou fièvre accompagnant une douleur du ventre ou du dos ;
• douleur qui réveille la nuit, ou qui s’aggrave de semaine en semaine ;
• changement durable du transit après 50 ans, difficulté à avaler, jaunisse (peau ou blanc des yeux jaunes).

Questions fréquentes

L’ostéopathie viscérale est-elle douloureuse ?

Elle ne devrait pas l’être : les pressions sont progressives et je reste sous votre seuil de douleur. Une zone sensible peut être désagréable quelques secondes, et une légère fatigue est possible le lendemain.

Quelle différence avec l’ostéopathie « classique » ?

C’est la même discipline, avec un champ d’examen élargi. L’approche dite structurelle s’intéresse surtout aux articulations et aux muscles ; l’approche viscérale y ajoute les organes, à travers leurs attaches. Au cabinet, je combine les deux.

Les techniques sont-elles internes ?

Non. Toutes passent par l’extérieur, à travers la paroi du ventre, du thorax ou du bassin. Le toucher vaginal ou rectal est interdit aux ostéopathes en France et je ne le pratique jamais ; la rééducation interne du périnée se fait chez un kinésithérapeute ou une sage-femme.

Combien de séances faut-il prévoir ?

Il n’existe pas de nombre type. Je fais le point avec vous après une ou deux séances : si votre confort ne change pas, je vous le dis et je vous oriente vers d’autres approches plutôt que de multiplier les rendez-vous.

Peut-on consulter après une opération du ventre ?

Oui, quand la cicatrice est bien refermée et que les suites de l’intervention sont simples. Je travaille alors autour de la cicatrice, sur les plans de la paroi qui l’entourent, sans appuyer sur une zone encore inflammatoire.